"Tu n'as pas tué le poisson seulement pour vivre et le vendre comme nourriture”, pensa-t-il. “Tu l'as tué par fierté et parce que tu es un pêcheur. Tu l’aimais bien quand il était vivant et tu l’as bien aimé après".
Le vieil homme et la mer (E. Hemingway)
La petite pêche artisanale n'est pas seulement un des plus vieux métiers au monde, qui a survécu à plus de trois mille ans d'histoire: la petite pêche artisanale est un mode de vie et de respect de la mer, en l'affrontant avec des moyens modestes et en luttant à armes égales avec ses ressources. C'est un art qui encore de nos jours est transmis de génération en génération, un art d'une grande valeur culturelle, sociale et économique pour nos commmunautés côtières.
La pêche à petite échelle, sur de petits bateaux de pêche munis d'engins passifs et sélectifs, les petites entreprises, souvent familiales, sont au coeur de la petite pêche artisanale: un patrimoine que nous devons protéger et mettre en valeur en vue d'une gestion durable des ressources de la pêche et de la politique environnementale.
En préservant les traditions les plus anciennes de la pêche, les petits pêcheurs artisanaux respectent des habitudes et des comportements implicitement durables, consacrés au maintien d'une rapport sain et équilibré avec la mer et ses ressources. Seul est capturé ce qui sert, en limitant au minimum les déchets et les captures accidentelles.
La petite pêche artisanale se caractérise par un plus grand emploi de la force physique de l'homme et par l'utilisation d'engins de pêche essentiellement passifs et sélectifs, à même d'exercer un effort de pêche limité à l’encontre des ressources biologiques marines.