Die extensive Aquakultur ist von grundlegender Bedeutung für den Erhalt von Ökosystemen in Küstenfeuchtgebieten und für den Landschaftsschutz.
Die extensive Aquakultur wird an großen Gewässern praktiziert und stellt in wirtschaftlicher Hinsicht ein bewährtes Entwicklungsmodell dar: Die Tätigkeit des Betreibers beschränkt sich in der Tat auf den „Besatz“ mit jungen Exemplaren und die Kontrolle des Wasserflusses.
Die mit extensiven Methoden aufgezogenen Fische weisen ein Fleisch exzellenter Qualität auf, das prinzipiell dem von Wildfisch ebenbürtig ist.
Bei der extensiven Aquakultur wird hauptsächlich zwischen der in Italien als „Vallikultur“ bezeichneten Zucht in Brackwasserlagunen und der „Teichwirtschaft“ unterschieden.
Die Vallikulturist eine Form der extensiven Aquakultur, die in durch Erdwälle (die sogenannten „valli“, woher auch der Name „Vallikultur“ stammt) abgegrenzten Bereichen der Küstenlagunen betrieben wird. Die Fischarten, die in der Natur oftmals den Meeresströmungen folgen, werden in angemessen unterhaltenen Brackwasserlagunen aufgezogen.
Die Teichwirtschaft ist eine Form der extensiven Aquakultur, die vor allem in Teichen und Seen sowohl in Brack- als auch Süßwasserumgebung betrieben wird. Die Teiche werden auf eine Art und Weise unterhalten, bei der die Entwicklung einer Wasserfauna begünstigt wird, die einen höheren Ertrag bietet als das natürliche Ökosystem.